Проснувшись ни свет, ни заря от звонка будильника, собираем вещи и выходим из отеля. В 5-30 должна за нами подойти машина. В 5-30 ее нет. В 6-00 тоже нет. Созваниваемся с гидом. «Машина выехала. Уже почти рядом. Подождите. Можете выпить на ресепшин отеля кофе». Пьем кофе. 40-минутное опоздание машины выливается в собирание всех возможных пробок на улицах Коломбо и других населенных пунктов Цейлона (жизнь на острове сосредоточена вдоль дорог: определить где кончается один «город» и начинается другой – невозможно). Отставание от графика возрастает с каждой минутой. Не смотря на это все-таки заскакиваем в черепаший питомник. Гладим черепашек, глядим на чан с малышами).
Двигаемся дальше, наконец-то нагоняя автобус. Следующий пункт путешествия – город Гала с его голландской крепостью, построенной португальцами :-), и маленькими уютными улочками. Городок и правда очень красив, но из-за напряденного по времени графика (на сафари в потемках не поедешь), ограничиваемся осмотром города из окна автобуса.
Вот только леопарда никак не удавалось встретить, хотя водитель наш делал попытки, иногда даже отбиваясь от основной колонны и заезжая на возможные лежбища этих зверей. И все-таки леопардов мы нашли. Когда начало смеркаться, нас джип повернул в сторону выезда из парка. И… в какой-то момент развернулся и покатил назад. Потом еще одна «петля». Было ощущение, что водитель не очень хорошо знает обратную дорогу. «Хорошо бежит, но направление путает» (с). Вдруг очередной разворот и быстро-быстро едем летим куда-то. Выезжаем на полянку, где уже тесно от джипов. Что же они здесь делают? Водитель показывает на кустарник и говорит слово, которое мне показалось похожим на слово «лиса». Из-за лисы этот митинг? – удивилась я. Оказалось «митинг» был вызвал не лисой. А леопардом. Хорошим таким. И спокойным. Плевать ему было на это скопление джипов. Во всяком случае он спокойно занимался своими делами: лежал, прохаживался, опять лежал. Чуть позднее, уже совсем в сумерках, мы «познакомились» со вторым леопардом.
Полюбовавшись за леопардов. Мы чуток постояли в пробке из джипов на этой лесной поляне и отправились к автобусу. Было уже совсем темно и жутковато. Водитель не включал фар, чтоб не пугать животных. Так мы и неслись. По темной тропинке с выключенными фарами. А вокруг жил дикий (ну почти дикий) мир. Выехав за ворота, фары включили. И они высвечивали на дорожке, то пару оленят, то слона. Дальше был 8-мичасовой путь домой. Но его, а также наши попытки поужинать (кстати успешные) я описывать не буду. Это все мелочи. В отеле мы были к Рождеству (12 ночи по Москве).
happy